Le yoga nous apprend à soigner ce qui doit l’être et à lâcher prise de ce qui ne peut l’être.
Judith Hanson Lasater
Vous vous en doutez : entre hier et aujourd'hui, le yoga s'est transformé au fil du temps. Prenant ses racines en Inde, la pratique du yoga s’est exportée partout dans le monde jusqu’à arriver en Occident. Ainsi, il s’est enrichi de nouvelles cultures qui lui ont permis d’acquérir différentes formes.
Cette discipline millénaire originaire de l'Inde a évolué au fil des siècles et a permis d'en arriver à un large éventail de pratiques modernes prisées dans le monde entier, tout en gardant cet aspect méditatif ancestral si cher à la philosophie du yoga. Vous souhaitez connaître l'histoire du yoga de fond en comble ?
Si vous prenez déjà des cours de yoga, vous connaissez sûrement déjà au moins deux à trois formes de yoga ! Mais finalement, comment le yoga est-il devenu ce qu’il est aujourd’hui et de quelle façon a-t-il évolué au fil des siècles ? Pour tout savoir sur le yoga, Superprof vous offre un cours d’histoire de la discipline !
Les origines du yoga
Les premières traces archéologiques de l'histoire du yoga
Namasté ! Malgré le peu de documents historiques qui peuvent affirmer avec précision les origines et le développement du yoga au fil des siècles et des millénaires, plusieurs phases importantes semblent se dégager.
Pour commencer notre histoire, remontant quelques millénaires en arrière.
av. J.-C., dans la vallée de l’Indus (localisée autour du Pakistan moderne).
Il est intéressant de noter qu'avant le XXᵉ siècle, ce peuple a été complètement oublié par les historiens. De plus, malgré l’intérêt nouveau que les spécialistes de l’histoire indienne lui portent, à cause de ses écritures difficiles à déchiffrer, il reste encore de nombreuses zones d’ombre sur cette civilisation antique, pourtant étendue et avancée. À ce titre, nous ne savons pas pourquoi elle a disparu subitement au cours du 18ᵉ siècle av. J.-C.
À part ces vestiges, nous identifions un manque d’écrit par le fait que la transmission de savoir entre les maîtres et les élèves se faisait traditionnellement à l’oral.
Le yoga dans les textes védiques
Les textes sacrés de l’époque étaient appelés "Vedas". Ils provenaient de la civilisation védique, antérieure à la civilisation aryenne. On mentionne ainsi le type au sein du Ṛgveda, une collection de rythmes sacrés rédigée en sanskrit.
À cette époque, nous avions déjà les prémisses d’une forme de yoga namur. En effet, ces textes étaient prononcés à l’oral sous la forme d’incantations (tel qu’on le retrouve aujourd’hui dans le Mandra Yoga) tout en se tenant dans une position spécifique (Mudrā).
L'évolution du yoga à travers les âges
L'histoire du yoga : période pré-classique (1500 - 500 av. J.-C.)
De cela sera issu le brahmanisme qui est le système rituel formalisé de la culture védique. En effet, le terme de Brahman apparaît dans de nombreux textes védiques afin de qualifier le Soi suprême (Sva) qui se rapporte à l’Absolu transcendant et à la conscience cosmique.
siècle av. J.-C.
Puis, les choses s’accélèrent pour le yoga avec la rédaction des Yoga Sutras vers le 4ᵉ siècle av. J.-C. par Patañjali.
Ce texte de 195 aphorismes (les sutras) et de 1161 mots est le point de départ du yoga contemporain. Structuré en 4 chapitres, il explique ce qu’est le yoga mons et développe précisément la façon d’atteindre la paix intérieure par le biais de la libération.
À partir de cette période, nous commencerons à voir apparaître différents ordres de yogis, correspondant à des pratiques différentes. Parmi ceux-ci, nous pouvons citer le courant des yogis shivaïtes (lié à Shiva donc) ou encore les yogis vishnouïtes (liés à Vishnou). Ce dernier donnera d'ailleurs le Bhakti Yoga.
Vous comprenez donc que le yoga s’est développé en relation directe avec la religion hindoue, étant donné que les Upaniṣad, qui sont un ensemble de textes philosophiques, constituant la conclusion du Veda, représentent la base théorique de la religion hindoue !
Pourtant, le yoga n’est pas, en lui-même, une religion. C’est plutôt une philosophie dont le but est de mieux appréhender notre place au sein d’un tout universel.
L'histoire du yoga : période classique (200 av. J.-C. - 500 apr. J.-C.)
Entre le 2e et le 15e siècle, le yoga se développera et se scindera en différentes nouvelles formes. Il sera aussi découvert par les autres cultures indo-européennes. Le raja yoga, forme la plus ancienne du yoga que nous connaissons actuellement, aurait été inventé au sein de la période classique, codifiée par le sage Patanjali dans son texte fondateur, les Yoga Sutras.
membres, allant du code de conduite envers autrui jusqu'au stade culminant de l'éveil.
Également, le Bhakti Yoga ainsi que le Karma Yoga proviennent de l'écriture du Bhagavad Gita, rédigé durant les IIIᵉ-IIᵉ siècles avant J.-C.
L'histoire du yoga : période médiévale (500 - 1500 apr. J.-C.)
Durant cette période, on évoque de plus en plus souvent le brahman (principe fondamental du monde) et l’âtman (le soi), en tant qu’unité.
apr. J.-C. et donnera le Yoga Tantrique.
Concernant les civilisations ayant pu rentrer en contact avec l’Inde et la pratique du yoga, nous pouvons citer :
- Les Arabes grâce à la traduction des Yoga Sutra par Al-Biruni, qui le comparera au soufisme
- Les Perses (par le biais de Soufis tels que Bistâmi ou Al-Ghazali)
- Les Grecs (en traduisant la Bhagavad-Gita, qui est l'un des écrits fondamentaux de la culture hindouiste)
- Marco Polo, dans le Livre des Merveilles, fera aussi une description précise des yogis
Cette période, qui se termine vers le XVe siècle environ, sera décisive pour comprendre l’arrivée du yoga vers l’Occident. C’est grâce aux différents échanges commerciaux et culturels que cette pratique indienne fut transmise aux autres peuples !
D’ailleurs, il est intéressant de noter que nous retrouvons différents aspects de cette discipline dans d’autres civilisations (tels que chez les Arabes avec le soufisme).
En effet, certains autres peuples exécutent aussi des rituels impliquant une purification intérieure, la répétition de formules traditionnelles et sacrées ainsi que des positions précises afin d’atteindre l’excellence mentale, physique et spirituelle. Envie de prendre des cours de yoga liège ? Durant le Moyen Âge apparurent deux formes majeures de yoga, que sont le yoga tantrique et le yoga hatha.
L'histoire du yoga : période moderne (1500 - 1900)
siècle.
Le yoga fait de plus en plus parler de lui en Occident. Les personnes qui se sont rendues en Inde ont pu côtoyer les yogis et observer leurs pratiques. Parmi les auteurs occidentaux mentionnant le yoga, nous pouvons citer :
- Alphonse d’Albuquerque en 1510 et Fernão Lopes de Castanheda en 1553 (tous deux portugais)
- Bernard Picart en 1723 (hollandais)
- Les pères missionnaires français Jean Calmette et Jean-François Pons en 1731
Plus récemment, nous ne pouvons oublier Swami Vivekananda (né en 1863 et mort en 1902) qui organisa de nombreuses conférences mondiales sur le sujet en décrivant le yoga comme une science de l’esprit.
L'histoire du yoga : période contemporaine (XXᵉ siècle à nos jours)
En Inde, une personne a permis au Hatha Yoga de prendre la forme que nous connaissons aujourd’hui (il était plus rude dans les âges anciens) : Sri Krishnamacharia (né en 1888 et mort en 1989).
Ce dernier créera sa propre école de yoga dans son pays natal (qu’il ne quittera jamais).
C’est son fils, T.K.V. Desikachar, qui contribuera au développement de cette forme de yoga à travers le monde.
Sri Krishnamacharia formera aussi quelques célèbres maîtres de yoga :
- Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (né en 1918 et mort en 2014), qui sera à l’origine du Yoga Iyengar
- Sri Krishna Pattabhi Jois (né en 1915 et mort en 2009), qui enseigna au monde entier le Yoga Ashtanga
de nombreuses associations et fédérations dédiées au yoga virent le jour, dans tous les pays du monde.
Évidemment, entre le yoga traditionnel et le yoga moderne, les pratiques ne sont plus tout à fait les mêmes ! Ainsi, certaines techniques ancestrales étaient plus rudes pour le corps que celles que nous connaissons actuellement. Prêt.e pour des cours de yoga brussels ?
Aujourd’hui, le yoga s’adresse à toutes les personnes de tous les âges et de toutes conditions physiques. Avec le temps, différentes formes de yoga se sont développées pour répondre aux envies de tout le monde. Les plus connues sont :
- Le Vinyasa Yoga
- Le Yoga dynamique
- L’Ashtanga Yoga ;
- Le Yoga Nidra
- Le Kundalini Yoga
- L’Iyengar Yoga
- Le Yoga prénatal
- Le Karma Yoga
- Le Natha Yoga
- Le Bikram Yoga (aussi appelé Hot Yoga)
- Le Yoga Humour...
Idéale contre le stress et les douleurs (le mal de dos, par exemple), chaque séance de yoga est déclinée, en règle générale, en différentes phases :
- Relaxation
- Exercices de respiration
- Étirements
- Méditation
- Postures de yoga favorisant une certaine souplesse du corps (telle que la salutation au soleil)
- Récitation de mantra
Si vous voulez vous y mettre, nous vous conseillons de débuter par un stage de yoga ou une séance de yoga avec un professeur spécialisé. La pratique du yoga tend à s'étendre de plus en plus en Wallonie. Il faut dire que les bienfaits du yoga brussels sont très appréciés par ses adeptes !
Qui a inventé le yoga : l'absence d'un fondateur unique de l'histoire du yoga ?
Alors, finalement, qui a inventé le yoga ? Malgré le fait que l'on attribue la paternité de l'ouvrage qu'est Yoga Sutra à "Patañjali", il faut avouer que concernant ce mystérieux personnage, nous savons très peu de choses.
Étant donné que l’écriture des Yoga Sutra est échelonnée sur plusieurs siècles, nous pouvons supposer que ce sont en fait plusieurs écrivains qui portèrent ce nom.
En somme, le yoga s'est développé de manière progressive sans que l'on ne puisse réellement parler d'une personne fondatrice unique et déterminée, contrairement à certaines formes de yoga moderne telles que le yoga Iyengar, par exemple !
L'évolution du yoga en Occident
Dès le XVIᵉ siècle, les échanges entre l'Orient et l'Occident permettent de faire circuler les textes concernant le yoga, cependant, il faudra attendre le XIXᵉ siècle pour que les Européens se mettent à traduire véritablement les textes indiens.
Il s'agit d'un courant artistique et littéraire occidental prenant pour modèle le monde oriental, ce dernier exerçant une sorte de fascination pour les artistes et écrivains occidentaux.
Egalement, à la fin du XIXe siècle, des figures maîtres du yoga commencent à voyager jusqu'en Occident, répandant avec eux les principes de cette discipline. Le Parlement des religions en 1893 à Chicago fut l'un des premiers événements à noter ici !
Swami Vivekananda y entreprit des conférences sur le yoga, sur les positions pratiquées ainsi que sur l'universalité des religions. On peut dire que le "Yoga de la synthèse" enseigné par Vivekananda est la base de la pratique moderne en Occident.
la Self-Realization Fellowship (Communauté de la réalisation du soi) à Boston.
B.K.S. Iyengar, également, permit au yoga de fleurir en Occident. Il mit au point le fameux yoga Iyengar, désormais réputé dans le monde entier. En 2004, le Time a désigné B.K.S. Iyengar comme étant l’une des «100 personnalités les plus influentes » pour son rôle dans la promotion du yoga en Occident !
Le yoga en Belgique
Les précurseurs du yoga en Wallonie
Il est impossible de parler de l'histoire du yoga en Belgique wallonne sans mentionner le nom du Bruxellois André Van Lysebeth. Professeur belge de yoga, André Van Lysebeth étudia la discipline lors de séjours en Inde au sein de l'Âshram de Swami Shivananda à Rishikesh, ou bien encore au sein de celui de Vishwayatan Yogashram à Delhi.
Avec ses nombreux écrits, il tente d'apporter des solutions naturelles aux maux des Occidentaux : insomnie, mauvaise nutrition...
la revue "Yoga", première revue périodique francophone entièrement portée sur la discipline !
D’après les spécialistes du yoga, la méthode Van Lysebeth n'eut alors de cesse de se transmettre, suivant la publication des 6 ouvrages parus de son vivant.
En détaillant les bienfaits de chaque asana plutôt qu'en résumant simplement la pratique de chaque état, Van Lysebeth a rendu accessible une discipline auparavant perçue comme complexe et abstraite en Belgique !
Prônant particulièrement le hatha yoga, Van Lysebeth est, entre autres, l'auteur de J’apprends le yoga (J’ai lu, 2002), L'Encyclopédie du yoga (Flammarion, 2016), Prânayama (Flammarion, 2017), Détox, cure ayurvédique (Flammarion, 2017) ainsi que Tantra (Flammarion, 2017).
La pratique du yoga moderne
En Wallonie, le désir actuel se tourne plutôt vers une pratique intense du yoga dans le but, notamment, de réduire le stress professionnel. Le yoga est principalement perçu comme une activité pouvant avant tout permettre de se détendre et de se défouler dans le cadre d'une déconnexion mentale à la fois du travail et des réseaux sociaux ! Vous cherchez des cours de yoga liège ?
de la population a déjà pratiqué le yoga !
En Wallonie actuelle, trois formes de yoga sont particulièrement prisées et enseignées plus que les autres au sein des clubs dédiés :
Le Hatha yoga
Le roi du yoga, très complet et doux (postures, respiration, méditation)
Le Vinyasa Yoga
Le yoga dynamique par excellence pour se défouler après une journée ennuyeuse ou bien chargée ! Il est fluide et favorise la cardio (pratique en musique, transpiration, créatif et lié au fitness)
Le Yin Yoga
La forme de yoga la plus adaptée au burn-out et au stress professionnel (anti-stress, positions tenues sur plusieurs minutes...)
En conclusion
Le développement du yoga remonte à plus de 5 000 ans, mais certains chercheurs pensent que la naissance du yoga peut remonter jusqu'à 10 000 ans ! La longue et riche histoire du yoga peut être divisée en quatre périodes principales d'innovation, de pratique et de développement, témoignant de son incroyable diversité et de sa richesse culturelle :
Le Yoga préclassique
Les débuts du yoga ont été développés par la civilisation Indus-Sarasvati dans le nord de l'Inde il y a plus de 5000 ans. Le mot "yoga" a été mentionné pour la première fois dans les textes sacrés les plus anciens, le "Rig Veda". Les Védas étaient une encyclopédie de textes contenant des chants, des mantras et des rituels à utiliser par les brahmanes, les prêtres védiques. La plus célèbre des écritures yogiques est le Bhagavad-Gîtâ, composé d'environ 500 av. Les Upanishads ont pris l'idée du sacrifice rituel des Védas et l'ont intériorisée, enseignant le sacrifice de l'ego à travers la connaissance de soi, l'action (karma yoga) et la sagesse (jnana yoga).
Le Yoga Classique
La période classique est définie par l'écriture des "Yoga-Sûtras" de Patanjali, la première présentation systématique du yoga. Écrit durant le IIᵉ siècle, ce texte décrit le chemin du Raja Yoga, souvent appelé « yoga classique ». Patanjali regroupe très certainement plusieurs noms, considérés comme les pères du yoga. Ses Yoga-Sûtras influencent encore fortement la plupart des styles de yoga moderne.
Le Yoga Post-Classique
Quelques siècles après Patanjali, les maîtres de yoga ont créé un système de pratiques conçues pour rajeunir le corps et prolonger la vie. Ils ont rejeté les enseignements des Védas anciens et embrassé le corps physique comme moyen d'atteindre l'illumination. Ils ont développé le Tantra Yoga, avec des techniques radicales pour nettoyer le corps et l'esprit pour briser les nœuds qui nous lient à notre existence physique. Cette exploration de ces connexions physico-spirituelles et des pratiques centrées sur le corps a conduit à la création de ce que nous pensons principalement du yoga en Occident : le Hatha Yoga.
Période moderne
À la fin des années 1800 et au début des années 1900, les maîtres du yoga ont commencé à voyager vers l'Ouest, attirant l'attention et les adeptes. Cela a commencé au Parlement des Religions de 1893 à Chicago, quand Swami Vivekananda a séduit les participants avec ses conférences sur le yoga et l'universalité des religions du monde. Dans les années 1920 et 1930, le Hatha Yoga a été fortement promu en Inde avec le travail de T. Krishnamacharya, Swami Sivananda et d'autres yogistes pratiquant le Hatha Yoga. Krishnamacharya a produit trois étudiants qui continueront son héritage et augmenteront ainsi la popularité du Hatha Yoga : B.K.S. Iyengar, T.K.V. Desikachar et Pattabhi Jois.
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