Vous parlez très bien anglais, vraiment ? Mais comment pourriez-vous le prouver ? Au cours d'un entretien, on peut imaginer glisser sur une conversation 100% anglophone. Oui, mais, encore faut-il décrocher un rendez-vous !
Sur un CV ou dans un dossier de candidature composé de diverses pièces justificatives, il n'y a qu'un moyen de montrer que l'on a un excellent niveau en langue étrangère : attester de la réussite à un examen universellement reconnu.
C'est un petit bout de papier qui équivaut à un véritable sésame ouvrant sur des postes à responsabilité ! Le système éducatif belge, critiqué pour l'enseignement des langues, est actuellement en train d'être réformé avec le très médiatisé "pacte d'excellence".
Il s'agit d'une mesure visant à rendre l'enseignement belge à l'école plus équitable et surtout plus qualitatif qu'il ne l'a été dernièrement, avec notamment une meilleure formation des professeurs de langues et un programme plus étoffé en anglais ainsi que dans les autres matières.
De plus en plus d'établissement favorisent l'apprentissage de la langue de Shakespeare, et ce dès les petites classes et l'école primaire. Face au défi économique de la mondialisation, l'américain ou l'anglais des affaires a émergé comme LA nouvelle langue internationale par excellence.
Aussi, pour venir certifier d'une bonne compréhension écrite et orale ainsi que d'une excellente qualité d'expression, des certifications et diplômes (ne s'adressant pas forcément exclusivement à un public francophone) ont vu le jour.
Attardons-nous un peu plus longtemps sur les trois principales certifications linguistiques répondant à ces critères, ces certifications étant particulièrement appréciées par les sociétés belges, mais également par les firmes internationales.
Le TOEFL, le concours compétences anglais le plus accessible
Commençons par celui qui est peut-être le plus connu des jeunes Belges, notamment dans le monde des études supérieures : le Test of English as a Foreign Language (test d'anglais langue étrangère). Payant et rendant compte d'un score précis (il n'y a pas d'admission ou d'échec à proprement parler), il est proposé depuis 1964 par le groupe privé ETS (Educational Testing Service) de l'université Princeton aux États-Unis d'Amérique.
en Belgique en 2025.
Pour ce prix, vous avez accès (si obtention du certificat) à :
- l'attestation en ligne, téléchargeable au format PDF ;
- l'attestation papier (si demandée au moment de l’inscription) ;
- 4 attestations de score officielles envoyées aux établissements de votre choix.
Nous sommes très loin d'un genre d'enregistrement automatique, du style "qui paye est récompensé(e)".
Non : le niveau est élevé, et les bons scores toujours rigoureux et sans appel. Aujourd'hui, et ce depuis quelques années déjà, le test est effectué intégralement via ordinateur, d'où le nom : "IbT" signifiant "Internet-based Test".
Le TOEFL IbT comprend au total 4 parties évaluant tous les secteurs linguistiques :
- Reading (Compréhension écrite) : 35mn,
- Listening (Compréhension orale) : 36mn,
- Speaking (Expression écrite) : 16mn,
- Writing (Expression orale) : 29mn.
Bien sûr, le certificat n'est valable que deux années, car on perd rapidement de l'aisance dans une langue que l'on ne pratique plus. Mais ne serait-ce pas également un bon moyen pour ETS de fidéliser ses clients ? Le TOEFL répond à la plupart des attentes des universités et des Hautes Ecoles, qui ne sont que rarement confrontées à une « erreur de casting ».
Il est parfois critiqué par ceux qui se demandent si les questionnaires à choix multiples conviennent véritablement à tous les types de personnalités. Son caractère onéreux est lui aussi souvent incriminé, de même que sa façon de désavantager les natifs sur les questions grammaticales. Enfin, l'aisance orale ne peut être que très imparfaitement jugée, moyens techniques obligent.
Remarquons, pour terminer, l'apparition d'un nouveau venu : la version « Junior » du concours, à l'attention des enfants de 11 ans à 15 ans, scolarisés dans l'enseignement secondaire. C'est une aide objective et neutre pour évaluer le niveau de nos élèves et, en faisant d'une pierre deux coups, pour jauger l'efficacité de notre système d'enseignement des langues. Pensez aux cours d'anglais bruxelles pour vous entraîner.
Le TOEIC
Le Test of English for International Communication (TOEIC) est lui aussi une création de la plate-forme ETS. Mais nous quittons ici l'univers estudiantin pour nous plonger dans celui de l'entreprise !
est sa date de naissance.
Il répond directement aux besoins de la mondialisation, puisque c'est le ministère japonais de l'Industrie et du Commerce extérieur qui s'en est montré le premier demandeur.
Plus de 14000 entreprises prennent pour argent comptant les conclusions individualisées du TOEIC, dans plus de 160 États à travers le globe. Autant dire que c'est une sacrée référence, qui ouvre bien des portes !
À la base, cet examen ne s'intéressait qu'à la lecture et à l'écoute, c'est-à-dire à un strict volet de compréhension, d'où le sous-titre : « Listening and Reading ». Globalement, il ne diffère pas beaucoup du TOEFL quant à la manière de procéder : les QCM sont mis à l'honneur.
- La compréhension orale (photographies, questions-réponses, dialogues et monologues) dure trois quarts d'heure pour 100 questions ;
- La compréhension écrite (phrases à trou, textes à trous, textes complets) évalue sur le même nombre de questions les candidats en une heure quinze.
points, et sont accompagnés d'une couleur en fonction du seuil atteint par le candidat.
Les meilleurs en cours d'anglais ont le droit à la couleur or, car chaque score est en effet associé à une couleur :
| Couleur associée | Points | Niveau estimé |
| Certificat Orange | 10-215 | Quasi total débutant |
| Certificat Brun | 220-465 | Maîtrise basique |
| Certificat Vert | 470-725 | Intermédiaire, quasi autonome |
| Certificat Bleu | 730-855 | Bon/très bon niveau |
| Certificat Or | 860-990 | Excellente maîtrise (anglais professionnel) |
Afin de compléter ces éléments d'exclusive compréhension, a été créé le TOEIC Speaking & Writing, avec une expression orale de 20 minutes (11 questions) et une rédaction d'une heure (8 questions). Chacune de ces deux parties est notée sur 200 points.
Enfin, pour couronner le tout, ETS a lancé en 2001 sont TOEIC Bridge, afin d'évaluer les compétences des non-anglophones débutants ou intermédiaires dans la langue de Shakespeare. Beaucoup moins réputé, il concerne surtout les élèves du secondaire, ou bien les professionnels qui commencent à peine à apprendre l'anglais.
Il existe différents outils pour se préparer au mieux au TOEIC, aussi bien en ligne qu'en librairie. La collection des ouvrages TOEIC Official Learning and Preparation Course, directement éditée par ETS, est en la matière un excellent moyen d'entrer dans l'esprit des épreuves. Où trouver des cours anglais en ligne ?
Le GMAT
Nous changeons de perspectives en quittant ETS. Si le TOEFL s'adressait au monde de l'enseignement supérieur et le TOEIC à celui de la communication commerciale internationale, le GMAT (Graduate Management Admission Test) entend évaluer les compétences anglophones liées à la gestion et au management.
Ce certificat est un prérequis pour tout professionnel qui voudrait encore continuer en parallèle des études ouvertes sur l'international, comme la maîtrise en administration des affaires (MBA), ou bien pour les étudiants qui voudraient entrer dans une business school.
est une émanation du GMAC basé dans l'État de Virginie, en Amérique du Nord.
Côté chiffres, il est disponible dans plus de 114 pays et employé par 3000 écoles de commerce ou de gestion.
Chaque année, ce sont plus de 200 000 candidatures (une seule personne ne peut le passer plus de 5 fois par an) dans le monde entier.
Pour pouvoir s'y inscrire, il faut avoir au moins 13 ans, et pouvoir débourser une certaine somme (275€ en Europe). On ne peut le passer plus d'une fois par mois. Mais aussi, il vous faudra savoir vous débrouiller avec un ordinateur, puisque le test se déroule via l'informatique !
sont à verser.
Voici nos conseils : lisez les réponses possibles avant l'intitulé de la question ; puis, après avoir minutieusement examiné la question, n'hésitez pas à procéder dans un premier temps par élimination pour écarter les réponses manifestement erronées. Depuis fin 2023, une nouvelle version du GMAT est effective, remplaçant la précédente.
Il s'agit désormais du GMAT Focus Edition, qui dure 2h15 et non plus 3h15 comme avant, en mettant à l'épreuve toutes les compétences linguistiques imaginables, pour une notation sur 805 points. Les résultats évaluent plusieurs compétences, réparties en trois sections lorsque vous recevez vos résultats : Raisonnement quantitatif, Raisonnement verbal et Analyse des données.
Attention, le rapport de l'examen reprend les résultats obtenus lors des précédents GMAT passés sur les cinq dernières années ! Il sera donc possible d'y lire votre progression ou votre régression. C'est une donnée intéressante propre au GMAT.
Sachez qu'un score supérieur à 650 est impératif pour intégrer les MBA les plus cotés, du genre Harvard ou INSEAD.
Dans un contexte où la concurrence est rude, il est impératif de pouvoir attester d'un excellent niveau d'anglais grâce à des tests fiables, qui fassent foi.
Ensuite, en fonction de ses aspirations, chacun doit passer l'English test approprié à sa situation.
Nous avons évoqué les trois gammes principales : le TOEFL pour l'enseignement, le TOEIC pour les affaires, le GMAT pour le management international.
Nous aurions aussi pu évoquer l'IELTS du British Council. Toutes les compétences lexicales ne sont pas évaluées dans ces examens à visée pratique et professionnelle.
Les capacités strictement littéraires, comme le style d'écriture ou la version, sont par exemple laissées sur la touche. Mais ce ne doit pas être une raison pour nous désintéresser de la culture anglo-saxonne, des belles-lettres anglaises et de la civilisation britannique !
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