Avec près de 2 milliards de locuteurs pour qui lire, parler et écrire en chinois est de l’ordre de la langue natale, cet idiome est bel et bien une langue vivante incontournable lorsqu'on parle au niveau international. Sa version écrite, qui date d’environ 4 000 ans, a été modifiée durant toutes les périodes et différentes dynasties qu’elle a traversées au cours de son histoire. L'écrit chinois est l'un des plus anciens de l'histoire humaine !
Créée pour transcrire l’oral chinois en écrit, l’écriture chinoise, avec son alphabet si particulier pour les étrangers, est encore au goût du jour quel que soit le dialecte ou la région dont on provient en Chine. Durant fort longtemps, les étrangers ont tourné le dos à la langue chinoise, perçue comme trop éloignée des langues occidentales… Il en est autrement aujourd’hui. Ne serait-ce qu'avec les illustrations de dessins animés chinois, les lettres de romans chinois ou encore vos icônes chinoises préférées dans le monde des stars, telles que nos bien aimés Bruce Lee (sino-américain donc d'origine chinoise) et Jackie Chan !
Découvrons comment l’alphabet, l’écriture des caractères chinois et le pinyin phonétique peuvent être appris lorsque notre langue maternelle est le français, que ce soit pour un simple voyage en Chine, dans le cadre d’un échange universitaire ou encore avant un entretien déterminant pour le début d’une carrière.
L’alphabet chinois
Connus sous le nom de sinogrammes, les caractères chinois - aussi communément appelés 汉字hanzi ou encore “caractères Han” - ont la particularité d'être totalement différents de l’alphabet latin, grec ou encore russe. Pour celles et ceux qui parlent français et qui souhaitent apprendre à écrire le chinois, il y a donc du boulot !
Afin de faciliter l'accès à leur langue, le gouvernement chinois a créé dès les années 50 un système de « transcription phonétique de la langue chinoise », aussi appelé “pinyin” et qui a redessiné l’apprentissage de cette langue pour les locuteurs étrangers. Le pinyin est également nommé "romanisation du mandarin", en utilisant les lettres de l'alphabet des langues romanes telles que le français, donc. Par l'écrit de cette transcription internationale, on découvre la signification de chacune des icônes et caractères chinois.
En effet, dépourvue d’alphabet strictement phonétique, le chinois fait partie des langues dites "logographiques", autrement dit dont les mots sont illustrés par des symboles individuels. Chaque icône chinoise est prononcée selon sa forme. Ici, pas de combinaisons de différentes lettres d'un alphabet pour créer un mot, mais une association de symboles à apprendre en cours de chinois ou lorsqu'il s'agit d'apprendre le chinois en ligne.
Représentant l’un des plus vieux systèmes d’écriture connus à ce jour par nos historiens - en attendant de nouvelles découvertes, l’alphabet chinois tient une place importante au-delà de ses frontières, tel qu'au Japon par exemple. Bien que son système d’écriture puisse paralyser un étudiant ayant de bonnes intentions, on retiendra pour débuter que dans l’alphabet chinois, les minuscules sont écrites comme les majuscules et vice-versa. C’est toujours ça de pris, en plus du système d'aide apporté par le pinyin !
Par ailleurs, alors que l'incontournable dictionnaire Kangxi (jadis ordonné par l'Empereur Kang Xi sous la dynastie Qing) compte plus de 47 000 caractères chinois, les experts linguistiques invitent leurs étudiants à reconnaître 3 000 caractères “uniquement” pour lire les journaux. On prend ça aussi ! La maîtrise de ces symboles est en soi un challenge linguistique qui, avec l’essor économique de la Chine, devient de plus en plus courant et continue d’augmenter exponentiellement. Apprenez à parler aussi bien que votre icône chinoise de cinéma !
Apprendre la prononciation de chaque caractère chinois
Afin d'être en mesure de parler la langue chinoise couramment en cours de chinois bruxelles ou en Chine, il est indispensable de maîtriser la prononciation des mots. En effet, utilisée dans toutes conversations de la vie quotidienne, la prononciation chinoise est un élément clé de la langue de Confucius. Elle permettra d'être compris et de se faire comprendre lors de son voyage en Chine, ses études en immersion ou son expatriation.
Lorsqu’on évoque la prononciation du chinois, il nous vient tout de suite en tête une langue aux différentes mélodies, rythmes et tonalités dont l’apprentissage est réputé être compliqué. Ne soyons pas radicaux en affirmant qu'il faut une vie entière pour l'assimiler ! De bons cours de qualité avec un professeur d'expérience feront la différence. Composée d’un son de début ou initial et d’un son final, chaque syllabe influe sur la prononciation à adopter. Ces mêmes sons sont formés par de petits groupes de syllabes reliées entre elles.
Ces syllabes, qu’on ne doit pas confondre avec des mots, sont assez limitées en langue chinoise. Ainsi, alors qu’on en aura des milliers en français, en anglais ou encore en espagnol, on ne dénombre que 400 syllabes en chinois moderne. Ce fait est encore plus marquant quand on sait qu’en chinois traditionnel, chaque idée correspondait à une seule syllabe, un seul caractère. En chinois, la majorité des mots sont monosyllabiques ou composés d’une combinaison de deux ou plusieurs syllabes - de quoi rassurer les linguistes les plus sceptiques à l'idée d’apprendre cette langue.
Les voyelles en chinois
Tout comme en hébreu ou en arabe, on utilise des signes écrits au-dessus des voyelles dans les mots chinois. Ces signes indiquent au lecteur le ton qui doit être employé pour prononcer un mot ou une syllabe. Le ton est une caractéristique purement chinoise, qui fait d'ailleurs l'originalité de la langue. En cours de chinois, on apprend qu'il existe quatre tons différents ainsi qu’un ton neutre, qu’on retrouve dans chaque syllabe mis à part la toute première. Représenté par aucune voyelle ou signe distinctif de lecture, le ton neutre se prononce, comme son nom l’indique, de façon douce et courte.
Les quatre autres tons oscillent entre cinq degrés de la voix. Un peu comme en musique, où on aura les barytons et les sopranos, entre autres : le chinois porte une attention particulière à cet élément. Le niveau 1 représentant le niveau le plus bas, on montera jusqu'à 5 pour les tons les plus élevés. Voici quelques règles tonales en chinois :
- Lorsqu’un troisième ton est placé devant un autre troisième ton, celui-ci est prononcé tel un deuxième ton ;
- Lorsqu’un troisième ton est placé avant un autre ton, alors il descend mais ne remonte pas et devient la moitié du troisième ton ;
- Lorsqu’un quatrième ton est placé avant un autre quatrième ton, celui-ci est prononcé tel un deuxième ton.
Comment apprendre l'écriture chinoise ?
Assez intimidant pour un débutant en cours de chinois qui cherche à s’initier, l’apprentissage de l’écriture de l’alphabet chinois en a découragé plus d’un. Du haut de ses 5 000 caractères officiels - voire 10 000 caractères si on inclut les sinogrammes spéciaux et obsolètes, l’apprentissage de l’alphabet chinois requiert une quantité importante de travail personnel.
Ce qui implique que la connaissance d’un caractère chinois se divise en plusieurs points. Il est tout d'abord crucial d’associer une signification à la forme du caractère. Puis, il est déterminant de savoir prononcer et appliquer l'intonation adéquate selon le contexte dans lequel se trouve le caractère. Egalement, il est majeur de savoir écrire ce caractère, sans aucune aide et en respectant précisément l’ordre des traits.
Il faut pour tout ceci suivre une méthode de travail qui saura familiariser l’élève en douceur avec les sinogrammes, sans que cela soit rébarbatif ou trop scolaire, au risque de le faire fuir. En général, la manière la plus classique qui est enseignée dans les écoles de langues, à l’école de langue BXL Academy à Bruxelles par exemple ou encore dans les associations culturelles, est d’aborder chaque caractère chinois comme une entité indépendante.
Pour les apprendre, il est requis de les écrire dans l’ordre convenu et de manière répétée afin de les mémoriser convenablement. Cet apprentissage par cœur, traditionnel ou kinesthésique, se construit autour de listes de caractères classés par difficultés et permet ainsi au cerveau de relier le mouvement de chaque écriture. La plupart des professeurs s’accordent sur le fait qu’un élève doit se concentrer sur l’assimilation de l’écriture des premiers caractères avant d’en apprendre d’autres.
C’est en comparant les sinogrammes chinois lors de la lecture de l’écriture chinoise que l’élève peut progresser. Le véritable enjeu réside dans le fait de pouvoir déchiffrer en lisant et se souvenir de l'ensemble lors de l’écriture de ces caractères. De nouvelles méthodes ont récemment vu le jour, qui viennent s'inscrire en totale opposition avec l'approche académique. Elles se basent sur le fait que l'objectif principal de l'apprentissage du chinois est de savoir comment utiliser à bon escient cette langue comme un outil de communication écrite ou orale. Voyez de quelle manière vous aimez mieux apprendre en cours de mandarin bruxelles ou directement en Chine !
Les 26 lettres de lécriture chinoise avec traduction française
A 阿 ā
B 贝 bèi
C 色 sè
D 德 dé
E 饿 è
F 艾弗 ài fú
G 日 rì
H 阿什 ā shí
I 伊 yī
J 鸡 jī
K 卡 kǎ
L 艾勒 ài lè
M 艾马 ài mǎ
N 艾娜 ài nà
O 哦 ó
P 佩 pèi
Q 苦 kǔ
R 艾和 ài hé
S 艾丝 ài sī
T 特 tè
U 玉 yù
V 维 wéi
W 独布勒维 dú bù lè wéi
X 伊克斯 yī kè sī
Y 伊格黑克 yī gé hēi kè
Z 贼德 zéi dé
Comment utilise-t-on un clavier en chinois ?
Cependant, comme la langue chinoise utilise un système d'écriture dit "logographique", l'ajustement de milliers de caractères chinois sur la machine nécessite bien évidemment une ingénierie beaucoup plus complexe que les machines à écrire utilisant un simple alphabet latin ou d'autres scripts non logographiques.
Une imprimerie chinoise ordinaire utilise 6 000 caractères chinois. Les machines à écrire chinoises ainsi que les machines à écrire japonaises similaires inventées par Kyota Sugimoto, qui utilisent des kanji provenant justement du système d'écriture chinois, ne commencent à apparaître qu'au début du XXe siècle.
Calligraphie chinoise : l'art de l'écriture avec des lettres chinoises
Comme vous pourriez très vite vous en rendre compte lors d'un cours de chinois, les calligraphes utilisent des brosses à encre, de l'encre, du papier et des encres pour concevoir leurs œuvres d'art à caractère. Leurs matériaux sont des instruments essentiels connus sous le nom de quatre trésors d'étude (文房四宝; Wénfáng Sìbǎo). La forme, la taille, l'étirement et le type de cheveux dans la brosse, la couleur et la densité de l'encre ainsi que la vitesse absorbante et la texture de surface du papier sont les principaux facteurs physiques qui influencent leur art.
Dans la calligraphie chinoise, tout compte, mais il y a un ensemble de 5 critères que chaque calligraphe doit suivre pour que ses créations soient considérées comme de l'« art vrai ». Les caractères doivent nécessairement être :
- écrits correctement
- lisibles
- concis
- adaptés à leur contexte
- esthétiquement plaisants
Apprendre à écrire l’alphabet chinois avec un professeur particulier
Lu, Wenzhu, Yi... Ces noms ne vous disent peut-être rien, mais ils sont probablement la solution à vos rêves et hésitations d’initiation à l’écriture chinoise. Les cours particuliers ont l’avantage de s’adapter à la disponibilité et au niveau de l'étudiant, qu’il soit débutant, intermédiaire ou plus avancé, afin de le faire progresser en écriture des caractères chinois. Aussi, ils permettent de faire un bilan pédagogique plus personnalisé, de quoi reprendre sur de bonnes bases pour les sinogrammes dont l’écriture a été oubliée ou négligée.
Ces professeurs sont originaires de tous horizons et possèdent toutes sortes de qualités pédagogiques. Les prix sont en général dégressifs en fonction du nombre de cours. De quoi inciter les élèves à recourir aux services linguistiques du même professeur particulier plusieurs fois d'affilée ! Parfois titulaires d'un master de littérature chinoise de la prestigieuse université normale de Wuhan, parfois natifs de Pékin en Chine - dont le chinois mandarin est originaire avant d'être la langue officielle de la République Populaire de Chine depuis 1956, ces professeurs ont une véritable légitimité d’enseignement.
De quoi rassurer les parents d'élèves et les élèves encore hésitants ! Certains professeurs particuliers se spécialisent dans leur formation pour passer les examens comme le HSK, ou encore en cours de calligraphie pour asseoir leur maîtrise des caractères chinois. Encore un doute sur le choix du professeur qui interviendra chez vous ou par Skype ? Aucun problème : jetez un œil aux avis laissés par leurs précédents étudiants/élèves/adultes et faites votre choix parmi les 2 000 professeurs de mandarin sur la plateforme Superprof. Découvrez enfin comment apprendre à écrire chinois via la calligraphie !
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