Pour beaucoup de personnes, la comptabilité a la réputation d’être ennuyeuse. Si vous appartenez à cette catégorie, sachez qu’en revanche, son histoire est particulièrement intéressante. En effet, la comptabilité remonte à l’Antiquité et à Sumer. Certains affirment même que la comptabilité précède l’écriture. La comptabilité a des origines très anciennes et a beaucoup évolué au travers l’histoire. Ce qu’il faut retenir, c’est que la comptabilité permet de comprendre les différentes mentalités qui se sont succédées au cours de chacune des périodes historiques (Antiquité, Moyen Âge, Histoire Moderne et Histoire Contemporaine). C’est donc ce à quoi nous allons nous intéresser pour débuter en comptabilité. Bonne lecture !
La comptabilité dans l’Antiquité
C’est l’apparition de l’écriture, dont les premières traces découvertes en Mésopotamie remontent à 3300 av.n.è., qui amène l’humanité à la période de l’Antiquité. Nous sommes donc à Sumer. Cependant, qu’il s’agisse de Sumer, ou bien des civilisations égyptiennes, babyloniennes ou romaines, vous pouvez imaginer que les outils et moyens matériels n’étaient pas du tout les mêmes. Si, en effet, les Sumériens ou les Babyloniens se servaient de tablettes (tablette en argile par exemple) pour écrire, il en était de même pour établir les comptes, et donc, faire la comptabilité.
Voici une liste des différents outils et matériaux d'écriture et de comptabilité utilisés par les civilisations antiques :
- Argile
- Roche
- Bois
- Bronze
- Cire
- Marbre
- papyrus
Il faut aussi savoir que c’est dans l’Antiquité qu’apparaissent les premiers comptables individuels. Ils étaient nommés « intendants ». Ce sont eux qui permettaient de retracer les échanges et pratiques commerciales entre marchands. Cependant, ils n’étaient pas du tout des salariés comme aujourd’hui. Il s’agissait d’esclaves érudits, qui tenaient la comptabilité pour leur maître, et, de manière générale, s’occupaient des affaires et de la maison du maître. Ainsi, il est possible de considérer ces intendants comme les ancêtres des comptables en entreprise.
C’est d’ailleurs la raison pour laquelle il est considéré que la comptabilité précède l’écriture. Il s’agissait simplement de chiffres à indiquer, et non pas de lettres qui devaient former des mots, comme avec l’écriture. De fait, cela explique pour la comptabilité est considéré comme l’un des plus vieux métiers du monde.
Bien entendu, à l'époque, il s'agissait d'autres mœurs, et l'esclavage était monnaie courante. Par contre, vous, en tant que comptable, n'oubliez jamais d'avoir une éthique !
La comptabilité au Moyen Âge
Pour comprendre l’évolution de la comptabilité, il est nécessaire de comprendre la société de l’époque et ses valeurs. Au Moyen Âge, nous sommes dans un système féodal. Ainsi, deux grands acteurs du système féodal ont besoin de la comptabilité :
Les seigneurs : la comptabilité leur était nécessaire pour tenir leurs registres. Ces registres avaient pour rôle de permettre aux seigneurs de suivre les redevances, ainsi que les impôts, collectés auprès des paysans.
Les moines : il ne faut pas oublier que dans le système féodal, l’Église aussi récoltait des impôts auprès des paysans, que l’on appelle la dîme. Vous en avez probablement entendu parler lors de vos cours d’histoire à l’école. De fait, le clergé avait également besoin d’un système de comptabilité. En ce qui concerne plus précisément la comptabilité monastique, celle-ci était importante, car les moines géraient tant des biens fonciers que des donations.
Ensuite, vers la fin du Moyen Âge, une invention va révolutionner le monde en 1450 : l’invention de l’imprimerie par Johannes Gutenberg en Allemagne. Cela permettra aux pratiques comptables d’évoluer, et donc, de se renouveler suffisamment pour accompagner l’évolution des pratiques commerciales. En effet, avec l’imprimerie et l’utilisation du papier, dont nous profitons pleinement aujourd'hui pour prendre ou donner des cours de comptabilité, il est non seulement possible d’épandre et innover les techniques de comptabilité. Mais en plus, pour les historiens ou amateurs passionnés, l’invention de l’imprimerie permet de comprendre l’expansion des techniques d’enregistrement comptable durant la période de la fin du Moyen Âge.
La comptabilité dans l’Histoire Moderne
Généralement, les historiens attribuent le début de la période moderne à la découverte de l’Amérique, soit en 1492. Deux ans après, en 1494, une publication va révolutionner le monde de la comptabilité. En effet, Luca Pacioli (1447-1517) était un moine franciscain italien. En tant que mathématicien, il a publié divers ouvrages contribuant à vulgariser les mathématiques. Mais en ce qui concerne la comptabilité, il est souvent reconnu comme le père de la comptabilité moderne grâce à son œuvre intitulée « Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalita » (1494).
Il s’agit d’un ouvrage de dix chapitres qui relate de l’ensemble des savoirs mathématiques de l’époque. C’est ainsi que dans son neuvième chapitre, Luca Pacioli traite des questions commerciales qui ont trait aux mathématiques. Autrement dit, il s’agit de comptabilité. Le moine franciscain y présente ce qu’il intitule la « méthode vénitienne » en ce qui concerne la tenue des comptes. Cette « méthode vénitienne » est ce qu’on appelle aujourd’hui « la comptabilité en partie double ».
Pour vous aider à mieux comprendre ce qu’est la « la comptabilité en partie double », il s’agit de rédiger une comptabilité à l’aide de deux colonnes de données financières. En fait, ces deux colonnes sont l’ancêtre aujourd’hui de ce que l’on nomme « débit » et « crédit ». Ces deux colonnes de débit et crédit sont donc ce qui constitue la « partie double ». Ainsi, ce concept a permis d’établir les bases de la comptabilité en partie double et, si vous avez déjà jeté un œil à des bilans comptables, vous savez que ce principe est toujours largement répandu de nos jours.
Avec cette première révolution dans le monde de la comptabilité, le 16ᵉ siècle a vu de nouvelles innovations apparaître :
- le bilan
- les balances de comptes
- la mise en réserve
- le capital
- le compte de résultat
Pas de panique, nous allons vous expliquer ces termes. Le bilan est ce qui résulte des balances de comptes. Autrement dit, il s’agit d’un récapitulatif. Prenons donc un exemple approprié, un commerçant. Le bénéfice correspond à son argent disponible. La mise en réserve est l’argent qu’il va utiliser pour financer ses projets. En ce qui concerne le capital, il s’agit d’une garantie par rapport à ses créanciers. C’est ainsi que la dernière notion, « compte de résultat », apparaîtra peu de temps après. D’autre part, les techniques comptables seront en constante évolution dû à l’expansion des manufactures les décennies et siècles suivants.
En parlant d'innovation et de révolution, de votre côté, ne négligez pas l'importance de l'audit pour vérifier vos comptes !
La comptabilité durant l’histoire contemporaine
Au 19ᵉ siècle, il y aura bien sûr la Révolution industrielle qui impactera la comptabilité. Les entreprises connaissent de fortes croissances, ce qui impliquera l’obligation de gérer des finances toujours plus complexes. Ainsi, de nouvelles normes comptables seront inventées et développées, permettant une uniformisation des données reflétant l’état financier des entreprises.
D’ailleurs, l’évolution des outils comptables se reflètera dans de nouveaux ouvrages. Jusqu’à la fin du 19ᵉ siècle, il s’agissait de livres pédagogiques et techniques qui consistaient majoritairement en définitions, concepts et mécanismes d’enregistrement. Puis, avec la Révolution Industrielle à la fin du 19ᵉ siècle, des ouvrages précurseurs concernant les nouvelles techniques apparaissent, tels que ceux de Frederick W. Taylor et d’Henri Fayol au début du 20ᵉ siècle.
Le 20ᵉ siècle est en effet une autre période révolutionnaire en ce qui concerne la comptabilité. Vous pourriez d'ailleurs prendre conscience durant des cours de comptabilité qu'avec la mondialisation, la comptabilité est soumise à un phénomène d’harmonisation. Cela signifie qu’à présent, les pays industrialisés, notamment à partir de la deuxième moitié du 20ᵉ siècle, utiliseront les mêmes normes comptables. D’ailleurs, en 1942, le premier plan comptable général est publié en France. Puis, en 1962, le lettrage conversationnel, c’est-à-dire la comptabilité sur ordinateur, est inventée par Gilbert Bitsch. Le métier de comptable apparaît maintenant dans les grandes entreprises. De plus, la comptabilité analytique et la comptabilité budgétaire ont également fait leur apparition.
Parallèlement, aux États-Unis, les universités américaines avaient créé des facultés de gestion au sein desquelles enseignaient des professeurs de comptabilité. De plus, la normalisation de la comptabilité a entraîné la création d’organismes de normalisation comptables aux États-Unis dans le but de coordonner les pratiques comptables à l’international, comme le Generally Accepted Accounting Principles (GAAP) ou encore l’International Financial Reporting Standards (IFRS). Vous le comprenez, avec tous ces innovations, c'est ainsi que de nombreux métiers ont vu le jour en comptabilité.
Et le 21ᵉ siècle alors ?
Le 21ᵉ siècle, le siècle dans lequel nous vivons aujourd’hui, est le siècle qui est en train de voir apparaître l’ère des nouvelles technologies. De fait, la comptabilité a continué d’évoluer pour devenir toujours plus numérisée et optimisée grâce aux constantes avancées technologiques. Par exemple, avez-vous entendu parler du langage de programmation VBA ? Il s’agit d’un code informatique qui fonctionne avec Microsoft Excel pour vous permettre d’automatiser au maximum votre comptabilité.
Plus généralement, il est évident que l’utilisation de logiciels de comptabilité, de l’intelligence artificielle ou encore de la blockchain a radicalement modifié la façon dont les données financières sont maintenant enregistrées et analysées.
Qu’est-ce que tout cela nous apprend, et qu'est-ce vous pourriez d'avantage connaître dans un premier temps grâce à des cours de comptabilité générale pour débutant ? Tout simplement que la comptabilité est un domaine qui est en constante évolution, et ce, depuis son apparition dès l’Antiquité. La comptabilité est le reflet de l’évolution humaine ainsi que de sa mentalité. Elle est bien sûr indispensable dans la prise de décisions financières, à la fois dans l’entrepreneuriat, mais aussi au sein des systèmes politiques. C’est en sachant où arrive l’argent et où il part que l’on devient apte à prendre des décisions financières raisonnées. Enfin, la comptabilité ne cesse d’adapter ses pratiques et ses outils afin de continuer à répondre au mieux aux besoins toujours nouveaux et changeants de l’économie mondiale.
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