Le cyclisme est le sport national traditionnel en Belgique, mais le football est le plus populaire.
Richard Henshaw
Depuis quelques décennies maintenant, le football belge s'est vu redorer son blason, et ce en grande partie grâce à l'équipe internationale que l'on appelle Les Diables Rouges. Véritables guerriers, talentueux et motivés, ces Diables Rouges sont surnommés ainsi en raison, tout simplement, de la couleur de leur maillot. Il s'agit donc de l'équipe nationale belge !
Parmi ces Diables Rouges actuels (le nom néerlandais est Rode Duivels), l'on retrouve de nombreux talents issus de la "Génération Dorée" des années 2010 et 2020, tels que De Bruyne, Kompany, Courtois, Lukaku, Vermaelen, Vertonghen, Fellaini, Dembele, Defour ou encore Simons... Ce sont eux qui ont permis à la Belgique de revenir sur le devant de la scène dans les années 2010 suite à quelques décennies décevantes.
Mais l'histoire du football belge ainsi que de l'équipe nationale belge regorge d'anecdotes provenant du passé ! En route pour une aventure pleine de vie et de passion...
Premières participations historiques
Sous la protection de la Royal Belgian Football Association (la RBFA), l'équipe nationale belge joue principalement au sein du stade Roi Baudouin, appelé alors "stade national".
déjà, contre la France, jouant son premier match également !
C'est deux ans plus tard, autrement dit en 1906, que l'équipe est pour la première fois surnommée "Les Diables Rouges" en portant ce fameux tee-shirt après deux victoires très prestigieuses face à la France et, une semaine plus tard, aux Pays-Bas.
Les premières participations à la Coupe du monde débutent en 1930, lors de la Coupe du monde organisée par l'Uruguay.
Il faut savoir qu'en 1930, seules 4 équipes nationales européennes acceptent de participer à l'invitation de la Coupe du monde en Uruguay, dû au fait que le trajet est de 2 semaines rien que pour l'aller jusqu'en Uruguay !
Ainsi, la Belgique fait partie des équipes nationales européennes à faire le voyage, de même que la France, la Roumanie et, enfin, la Yougoslavie.
C'est d'ailleurs en raison de l'acceptation de la Belgique de faire le trajet que les trois autres pays européens ont eux aussi accepté !
spectateurs qui assistent à cette Coupe du monde !
Le bilan global demeure, malgré la défaite de la Belgique face aux États-Unis, positif car il s'agit-là d'une grande première dans le monde du sport, et du football plus précisément, avec des équipes de très bon niveau !
Quatre ans plus tard, soit en 1934, la Belgique parvient de nouveau à se qualifier pour la Coupe du monde étant organisée cette fois en Italie. Quelques buts y sont inscrits par l'attaquant Bernard Voorhoof, joueur belge de haut niveau, et il faut d'ailleurs faire remarquer qu'il s'agissait ici des deux tout premiers buts marqués par la Belgique en Coupe du monde ! L'Allemagne écarte cependant la Belgique avec 5-2.
Enfin, quatre ans plus tard de nouveau, donc en 1938, la Coupe du monde a lieu en France et la Belgique a pu se qualifier. Cependant, elle se fera de nouveau éliminer en huitièmes de finale par la France elle-même, avec 3-1.
L’épopée de 1986 au Mexique
Joueur de renom et considéré par beaucoup comme figurant dans le top 5 absolu des meilleurs joueurs de football belge, Jean-Marie Pfaff fait partie de la Génération Dorée des années 1980.
Ce gardien de but légendaire au caractère bien trempé et à la personnalité haute en couleurs redore le blason du football belge, de même que les excellents défenseurs que sont Eric Gerets et Walter Meeuws ainsi que l'attaquant Jan Ceulemans. La Belgique fait ainsi partie, entre 1978 et 1986, de ce que l'on appelle le "gotha européen".
Ce nom commun désigne en réalité les personnes regroupées au sein d'une famille royale. Dans le milieu du football, on utilise cette appellation de manière volontairement poussée afin de parler des meilleurs joueurs de football du monde !
De nouveau prise au sérieux de par ses récents exploits se répercutant dans le monde entier, la Belgique se qualifie encore une fois pour la Coupe du monde 1986, organisée cette année au Mexique.
Désignée "équipe surprise" durant cette période, la Belgique surprend tout le monde en se hissant jusqu'aux demi-finales !
Il faut ajouter que c'est là la meilleure performance belge de toute l'histoire du foot... Oui, oui !
Car oui, dès les huitièmes de finale, la Belgique crée la surprise et impressionne beaucoup le public : les Belges affrontent alors l'URSS, équipe favorite.
Les Russes parviennent à prendre de l'avance avec deux buts, mais alors les Diables Rouges les rattrapent à égalité et les surpassent ensuite de deux points !
En réalité, ce moment est iconique en ce qu'il représente ce qui fait l'essence même du football, ce sport tant adoré dans le monde entier : des tonnes de rebondissements, des situations changeantes, du stress, de la joie, de la surprise... Bien que les Russes aient été les grands favoris dans ce match, les Belges ont su prouver leur grandeur et revenir à chaque but apporté du côté russe !
Mais il n'y a pas que le score qui a créé la surprise et garanti un match haut en couleurs : à la fois les tirs et l'offensivité belge étaient incroyables ! Les Belges ont ainsi démontré une réelle maîtrise de leur jeu ainsi qu'une qualité de tirs époustouflante, avec notamment des tirs lointains.
Aussi, ce match a permis aux Belges de démontrer leur parfaite résilience à toute épreuve : en effet, voir les Russes marquer deux buts en début de match aurait pu déstabiliser grandement les Diables Rouges, ce qui ne fut pas le cas. Mais l'aventure ne s'arrête pas là !
buts contre 4 pour l'Espagne !
Finalement, Belges et Français s'opposent pour la troisième place car l'Argentine a stoppé net l'ascension de la Belgique en demi-finale. Les Diables Rouges se sont bien défendus, mais perdent tout de même le match lors de la prolongation. Fait amusant : il s'agit de la seule et unique fois qu'un match pour la troisième place de la Coupe du monde se joue après prolongation !
L’âge d’or emblématique de l'histoire du football belge : de 2014 à 2023
L'âge d'or des Diables Rouges a réellement commencé après leurs résultats en quarts de finale de la Coupe du monde en 2014, le quart de finale de l'Euro 2016 suivant juste après cela.
de la Coupe du monde de 2018 en Russie !
Et oui, les Diables Rouges ont pris leur revanche sur le match pour la troisième place lors de la Coupe du monde de 1986 au Mexique : cette fois-ci, ils se hissent à la troisième place en écrasant l'Angleterre ! On dit que l'âge d'or débute en 2014, bien souvent, en raison de la formidable équipe de joueurs faisant désormais partie de l'équipe Diables Rouges, notamment Kompany, Alderweireld, Vertonghen, Lukaku ou encore Courtois.
Il faut dire que le sélectionneur Marc Wilmots a également sa part de responsabilité : il a su choisir les bons joueurs et mener fièrement son équipe vers la réussite, de même que l'entraîneur belge Roberto Martínez.
Les joueurs emblématiques de l'équipe nationale belge actuelle
Les Diables Rouges Belgique vous intriguent ? Nous ne vous comprenons que trop bien ! Pour en savoir plus sur vos joueurs favoris marquant irrémédiablement d'une pierre blanche le monde du football belge, rien de mieux qu'un petit tableau :
| Joueur | Nombre de capes | Nombre de buts | Période durant laquelle le joueur a été sélectionné | Âge |
| Axel Witsel | 132 | 12 | 2008- | 36 |
| Jan Vertonghen | 157 | 10 | 2007-2024 | 38 |
| Vincent Kompany | 89 | 4 | 2004-2019 | 39 |
| Kevin De Bruyne | 111 | 31 | 2010- | 33 |
| Thibaut Courtois | 103 | 0 | 2011- | 33 |
| Eden Hazard | 126 | 33 | 2008-2022 | 34 |
| Romelu Lukaku | 124 | 89 | 2010- | 32 |
L’impact sur la fierté nationale
Bien évidemment, suivre les péripéties de l'équipe nationale représente une énorme fierté pour les Belges, aussi bien du côté wallon que flamand.
La voir évoluer et se trouver 8e du classement FIFA en 2024 ne peut faire que du bien, surtout dans un contexte aussi tendu dans le monde qu'il l'est aujourd'hui.
Rappelons que parmi l'ensemble des fragilités et tensions se tenant entre Wallons et Flamands, ceux-ci semblant irréconciliables, le football est bel et bien l'un des seuls piliers permettant encore une certaine alliance et une cohésion nationale.
C'est avec l'ascension des Diables Rouges qu'un véritable sentiment de fierté nationale belge a pu renaître !
Le déclin de ces dernières années
Malgré tout, ces quelques dernières années ont été assez sombres pour l'équipe belge... Le noyau dur de la Génération Dorée vieillit : certains quittent l'équipe et prennent leur retraite, d'autres sont encore présents mais vieillissent eux aussi et commencent à fatiguer. Le nombre de records baisse avec l'âge... Finalement, lors de la Coupe du monde du Qatar, la Belgique ne parviendra pas à se hisser jusqu'aux huitièmes de finale.
lors de la Coupe du monde de 2022.
L'équipe de la Génération Dorée des années 2000-2010 a cependant su redorer le blason de la Belgique durant de si longues années, mais également, elle a permis au peuple belge de suivre ses aventures incroyables et prestigieuses, mettant un peu de chaleur et d'espoir à la fois dans le cœur des Wallons et des Flamands.
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